愛爾蘭之二十九 --- 貝爾法斯特 Ballycastle 1

貝爾法斯特 Ballycastle

位於愛爾蘭島東北沿海的拉幹河口，在貝爾法斯特灣的西南側，是英國北愛爾蘭的最大海港。始建於1888年，自1920年起成為北愛爾蘭的首府。是北愛爾蘭政治、文化中心和最大的工業城市。它是英國北愛爾蘭地區最大的城市，是北愛的政治文化和經濟中心，也是北愛最大的工業城市。工業基礎雄厚，其造船業具有悠久的歷史，著名的“泰坦尼克”號便是在這裏建造的。也是拉根河入海口的重要港口。

貝爾法斯特的人口約170萬，其中60%為英國移民後裔，信奉基督教新教，其餘40%是愛爾蘭島土著後裔，信奉天主教。長期以來，他們分而聚居，互不往來。在北愛歸屬問題上，前者主張留在英國，後者堅持回歸愛爾蘭。1973年北愛曾就歸屬問題舉行公民投票，結果大多數人願意留在英國，但另一部分人堅決主張脫離英國。

北愛各方1998年4月簽署“美好星期五協定”，成立權力共用的地方議會，但新教政黨民主統一黨仍然對天主教新芬黨採取不合作態度，2002年10月民主統一黨宣佈退出地方自治政府，迫使其停止運作，英國政府將北愛自治權收歸中央政府，和平進程一度擱淺。

2005年9月，新芬黨武裝組織愛爾蘭共和軍宣佈完全解除武裝。2007年1月28日，新芬黨歷史上首次承認北愛爾蘭員警部隊的合法性，民主統一黨與新芬党領袖當年3月26日達成協議，5月8日開始建立地方自治聯合政府，分享政權。

長達30多年的爭鬥，造成3600多人死亡。爆炸、宗教仇殺、軍隊介入、殘牆斷壁、烈焰中的汽車以及滿目狼藉的街道障礙物……這一直是北愛爾蘭展示給世人的一道獨特“風景線”。

 市政廳City Hall

位於貝爾法斯特市內的多內加爾廣場。在1888年，維多利亞女王授權貝爾法斯特為城市，並允許興建新的市政廳。市政廳從1898年開始興建，並在1906年完工，它是一座巨大的新文藝復興時期的宮殿，由布魯姆韋爾托馬斯爵士設計，市政廳矗立在綠草如茵的方形廣場上，在市區任何一處皆可望見那53公尺高的綠色半球形銅質屋頂。它是貝爾法斯特市的標誌性建築之一。在這裡曾經舉辦過與泰坦尼克號和第一次世界大戰有關紀念盛事。2006年它也迎來了自己的百年慶典。貝爾法斯特市政廳位於市中心，其豪華的外觀屬於愛德華時代的風格，其內部裝修則典雅豪華，盡顯現代風格。現在政府的許多職能部門都在市政廳內。

多內加爾廣場 Donegall Square

貝爾法斯特的主要廣場，市政廳是廣場上的主要建築物，在它前面的是維多利亞女王的雕像和著名的貝爾法斯特的公民。東北角是愛德華•哈蘭德（Edward Harland）爵士的雕像。

市政廳內有精美的新文藝復興時期的雕像，其內部裝修則典雅豪華，盡顯現代風格。

紀念花園 Garden Remembrance

在大會堂的西側，是國殤紀念花園。1912.還有一組雕塑是紀念泰坦尼克號沉沒的，命運多舛的郵輪是由貝爾法斯特的哈蘭和沃爾夫造船廠於1912年建造。