蘇格蘭 英格蘭之六 --- 尼斯湖Loch Ness

尼斯湖Loch Ness

位於蘇格蘭高地西南方，長度達37公里、平均寬度只有1.6公里左右，平均深度超過180公尺，湖水充沛，水量比英格蘭、蘇格蘭和威爾斯所有內陸湖泊加起來還多，為英國本島上最大淡水湖。

湖底地形特殊宛如地質大迷宮，有深有淺，深的地方達270公尺。八條主要河川和多條溪水共同匯集於此而注入大西洋，終年不結冰。照理說，地處偏遠的高地湖泊，人煙稀少，應該乏人問津，但尼斯湖卻因「尼斯湖水怪」（Nessie）的傳說，而舉世矚目，長久以來吸引了無數專家和遊客前往探究。

西元六世紀的古書「聖可倫巴傳」中，就有水怪出現的記載。1933年時，一對夫妻親眼目睹名為Nessie的怪獸出現，引起一陣熱潮，至今每年仍有數以萬計的觀光客來此想一睹廬山真面目。

當今世界，此等水怪之類虛無飄渺的物事越來越多。我們的偉大祖國不也有甚麼長白山天池水怪、新疆哈納斯湖怪、西藏喜瑪拉雅雪人以及神農架野人等等嗎。這就如說什麽外星人和 ＵＦＯ一樣，隔三差五也會影到一二張是似而非的相片，甚而找到甚麽脚印、毛髮乃至排泄物之類，更或有人會行出來誓神劈願、繪形繪聲地說他在何時何地親眼所見云云。然而千百年來都不過得個傳說而已，迄今為止，無論活物還是死物，從未捕獲過一件真身。是耶？非耶？借用鐵道部那位寳貝蛋發言人的名言來說：“你信不信啊？反正我信！”我亦不妨在此狗尾續貂再加上一句：“不信白不信，信了也白信”。 你關心水怪野人之存在與否，倒不如關心吓財爺明年會否繼續每人再派6000圓，就夠買張來回冲繩島的機票，去那霸教堂看人行婚禮好過。或者乾脆不如相信曾特首所說：他今日尚有40分的民望已經很不錯了。因為此君一向自稱“視民望若浮雲”。 浮雲少了，陽光自然燦爛，豈不皆大歡喜，萬事勝意了------。不過對於那位疑似特首糖糖所說的甚麽“感情缺失”一類雲山霧罩的說話，信不信也罷，因為“干卿低事”！

小女孩拖著大行李來看湖怪。

抵達尼斯湖時雖然沒有發現水怪出沒，但在Loch Ness Center有模擬水怪以供遊人拍照。

Loch Ness Center的花園內鮮花盛開。

厄克特城堡 Urquhart Casstle

厄克特城堡座落在蘇格蘭的尼斯湖岸北畔一塊石崖上，在威廉堡和因弗內斯之間。至少4000多年前，這裡已經出現人類的足跡了。附近的科瑞蒙尼（Corrimony）是一塊建於約西元前2000年的石碑。儘管已經有證據顯示這座懸崖上的古堡始於鐵器時代，並從皮克特（Pictish）時期保留延續下來，但關於這座城堡最早的記錄可以追溯到13世紀。
據記載，這座城堡始建於1600年左右。現在看見的這些斷壁殘垣主要是1691年為了防止被雅各人所佔領，由守軍自己炸毀所致，成為該堡一段很難忘的歷史。據說，在這些遺跡下面是西元580年代的一個要塞遺址。這座十七世紀的城堡俯視著尼斯湖著名的“尼斯湖水怪”最常出現的地方----厄克特灣。雖然大部分都被毀了，但它曾經是蘇格蘭中世紀時期最重要的一個要塞之一；城堡雖已殘牆斷壁，古堡配上寧靜的尼斯湖，倒是別有一番韻味。