江南水鄉古鎮之十一 --- 常熟

       遊完木瀆鎮，返回蘇州市區，當地接待的旅行社安排了一個美其名曰“蘇州評彈夜宴＂的晚餐，有當地並不知名的評彈演員在飯局上演出助興。三弦琵琶一曲過後，立即拿出曲目Menu叫用餐者點唱，每曲人民幣50至80圓不等。為不至於冷場尷尬，先後共點了四隻彈詞開篇 : 薛調的《鶯鶯操琴》; 嚴調的《楊乃武‧密室相會》; 蔣調的《寶玉夜探>和麗調的《新木蘭詞》，連Tips 共300大圓埋單。餐後下塌蘇州市郊的春申湖大酒店，號稱五星，實不過四星耳。


       翌日早餐後驅車往常熟之前，旅行社又安排了一次購物 : 去蘇州絲綢工場買絲棉被，還有工場自己的絲綢服飾Fashion Show欣賞。 “行路人”因為以往來蘇州時曾兩度被指定做過此動作，所以此次進去極速打了Round就蹓了出來，到馬路對面有個“北寺塔＂，花25圓人民幣門票入內，此塔乃蘇州城舊時之地標，以往來過蘇州多次，却從不曾遊過此塔，這次也算是填補了蘇州市內景點的一個空白。 ……氣喘吁吁地急步登上八層塔頂，鳥瞰蘇州古城，雖是晴日當空，但因空氣環境之污染，望遠處仍是矇矇矓矓，能見度很低，所以說 “There is no free lunch in the world。”「保八」也罷，「崛起」也罷，往往都要付出沉重甚至慘痛的代價……

       跟團觀光自然難以隨心所欲，因而時間緊迫，匆匆看完北寺塔，還要趕去常熟沙家浜用午餐……


北塔報恩寺 (蘇州)
報恩寺又名北寺，三國時期(公元247 --- 252年) 東吳大帝孫權為母祈福所建。號稱“吳中第一古刹”，因而得名報恩寺。

北寺塔
始建于南宋梁代(公元502 --- 557年)，重建於南宋紹興年(公元1131 --- 1162年)，是報恩寺內的標誌建築，亦是中國最高大的磚木結構樓閣式古塔，有江南第一塔之譽，塔為九級八面磚木結構樓閣式，高76米，塔身結構由外壁、回廊、內壁和塔心室組成，峻撥雄奇為吳中諸塔之冠。登塔遠眺，可俯瞰蘇州全景。

常熟
位於江蘇省，常熟簡稱“虞”，建城有3000多年的歷史，素有“魚米之鄉”的美稱，古城歷史悠久，豐富的人文古跡、園林薈萃，得天獨厚。素被譽為“人文昌盛之邦，文物著於江南”。

沙家浜
位於常熟東南，毗鄰陽澄湖，因現代京劇《沙家浜》而名聞天下。因南鄰陽澄湖，同時也是享譽中外的陽澄湖大閘蟹主要產地。

虞山國家森林公園

虞山國家森林公園主要為虞山山上的部分，可以選擇從興福寺旁索道上山，也可從虞山南路步行登山，沿途有維摩山莊、丹桂園、劍門、海藏寺等景點。

劍門
位於虞山之巔。其處峰巒險峻，懸崖淩空，氣勢雄渾，為虞山石景佳絕處。相傳吳王夫差在此試劍，將石一劍劈開，裂為石門。

藏海寺 
初名拂水東庵，是明洪武四年（1371年）僧道所建。但于934年全寺毀於火災。近年由佛教協會重建。藏海寺雄踞于虞山劍門絕巔拂水岩之上，是常熟地處最高的佛教叢林，也是太湖風景區內的一個著名景點。